26 czerwca 1928 roku Stalin opublikował w "Prawdzie" artykuł dotyczący "samokrytyki". Napisał: "Nie mozemy wymagać, żeby krytyka była słuszna w 100%. Jeśli jest to krytyka oddolna, nie możemy jej lekceważyć, nawet jeśli byłaby słuszna zaledwie w 5% lub 10%".Pod gładkim sformułowaniem kryje się straszna prawda o donosach w Związku Radzieckim. W imię walki z biurokracją, nadużyciami i wrogami wzywa się obywateli do wysyłania listów - sygnałów - do władz, aby demaskować szkodników i zdrajców socjalistycznej ojczyzny.Francois-Xavier Nerard analizuje zachowanie w archiwach i znalezione w prasie donosy z lat 1928-1941, starając się odpowiedzieć na pytania: kto, kiedy i na kogo donosił, jak władze wykorzystywały informacje od denuncjatorów, jak terror lat trzydziestych wpływał na funkcjonowanie społeczeństwa.
